Japonský výrobce chemikálií JSR, který představuje zhruba jednu pětinu celosvětového trhu s fotorezisty, plánuje postavit svůj první výrobní závod na Tchaj-wanu a spolupracovat s TSMC na vývoji pokročilých fotorezistů.Společnost vytvořila společný podnik s tchajwanskou firmou na začátku dubna a plánuje zahájit výrobu již v roce 2028 s investicí v řádu desítek milionů dolarů.
Závod by pomohl JSR zacelit mezeru s jejími dvěma hlavními japonskými rivaly na tchajwanském trhu.Tokyo Ohka Kogyo Co. (TOK) a Shin-Etsu Chemical Co. již provozují výrobní závody na Tchaj-wanu a spolupracují přímo s TSMC na vývoji fotorezistu.
Fotorezist je materiál citlivý na světlo používaný v litografii k přenosu vzorů obvodů na křemíkové destičky.U pokročilých procesních uzlů musí být fotorezisty přesně vyladěny tak, aby fungovaly se specifickým litografickým vybavením a chemickými metodami leptání.Toto ladění vyžaduje opakovanou komunikaci mezi dodavateli fotorezistů a slévárnami.
JSR v současné době vyvíjí produkty pro tchajwanské zákazníky odesíláním vzorků ze svých zařízení v Japonsku, Spojených státech a Belgii, přičemž každá zpáteční cesta může trvat několik týdnů.To zpomaluje proces iterace, zatímco jeho konkurenti se mohou rychleji pohybovat z místních výrobních základen.Vybudování závodu na Tchaj-wanu by inženýrům JSR umožnilo užší spolupráci s výzkumnými a vývojovými týmy TSMC, což je model, který již používají TOK a Shin-Etsu Chemical.Kromě fotorezistů zvažuje JSR také výrobu dalších materiálů v tchajwanské továrně, včetně brusiv používaných k vyhlazování polovodičových substrátů.
Expanze JSR na Tchaj-wanu je součástí širšího plánu růstu.Společnost také staví první zařízení na hromadnou výrobu odolných oxidů kovů nebo MOR na světě v Jižní Koreji.Očekává se, že závod zahájí sériovou výrobu v roce 2026 a bude dodávat MOR na bázi cínu pro EUV litografii společnostem Samsung Electronics a SK Hynix.
Ve srovnání s konvenčními chemicky zesílenými rezisty používanými ve starších procesních uzlech může MOR absorbovat EUV fotony účinněji, což umožňuje vyšší rozlišení a méně defektů vzoru.Společnost JSR získala společnost Inpria, průkopníka v technologii MOR, v roce 2021 a od té doby vyvíjí formulace na bázi oxidu cínu.Společnost také plánuje prodat MOR společnosti TSMC, čímž se umístí pro výrobní linky nové generace EUV a High-NA EUV potřebné pro 2nm a pokročilejší procesní uzly TSMC.
Japonské společnosti dohromady tvoří asi 80 % celosvětového trhu fotorezistů a téměř zcela dominují segmentu high-end EUV.Čínské společnosti dosáhly pokroku ve fotorezistech KrF a i-line, ale jejich pronikání na trh v kategoriích ArF a pokročilejších zůstává velmi nízké.
„Čínské společnosti představují hrozbu, ale nějakou dobu jim bude trvat, než nás dohoní a získají podíl na trhu,“ řekl Toru Kimura, vedoucí pracovník odpovědný za obchod s elektronickými materiály JSR.Strategie společnosti JSR se zdá být zaměřena na udržení svého vedení budováním vztahů v oblasti společného rozvoje v technicky nejnáročnějších oblastech trhu.